Intervista : Disciple di Resistor Productions

Disciple is a violent, dark and competitive browser-game with some MMORPG specs and stunning graphics, that during these days Resistor Productions has released . Tobias Batton, CEO, told us the game more in depth.

GS: Could you talk about Resistor productions and team previous experiences?

Resistor Productions is a start-up company and this is our first game.  We made an extremely popular iPhone application called “iGirl”, but that was more of a test of our technology than something we thought would actually become popular. The executives of our company have strong backgrounds in web 2.0 start-ups, and are hardcore gamers.

GS: What’s the game background ?

Disciple is based in a world called “Aphelion”.  Aphelion is a real word that literally means:
“The point on its orbit when the Earth is farthest from the sun”
So, this world is extremely dark, brutal and violent.  If you read into the lore there are heavy God themes that deal with abandonment of the creator and a fall from grace.
As a result you have a land of people that are recklessly searching for meaning in their lives and others that have lost hope and seek only power.
The game itself is really focused on status and skill.  As you fight other real people online, you can dismember them, remove their heads, gain rank, level and skill.  As you mature in the game you can create and manage a clan.  Clans themselves are ranked so there is a lot of cooperation involved for serious players.

GS: What are the main features of Disciple?

In Disciple its all about growing your warrior.  You get to customise your own Disciple, make him/her look however you want, and choose a fighting style that is best suited for you.  As you enter the game you can choose to work on quests and kill NPCs, or try your hand at battling other real people to increase your rankings.
As you progress through the game, you will unlock more powerful attacks and actions, and equip more beautiful armor and weapons.
There is also a pretty deep lore that you will uncover while playing if you are interested in storylines and world history.

GS: The graphics is very impressive, talking about a browser-game. Could you talk about this aspect?

One of the challenges we came across when making this game is the limitations of Flash.  Flash was not designed to “multi-thread”, so we had to find a clever way to render the animations in real time, because we really wanted to push the limits of what you see from a typical browser game.
I can’t give you any secrets about our technology, but I can say that its really a credit to the talent of our development and animation team.  You can read about them on the credits link on the bottom of our site.

GS: Disciple is PvP oriented. Are there also PvE contents?

The game is heavily PvP focused. It’s almost like an MMORPG that is heavily influenced by social networking mechanisms.  We do have, however, NPCs and Quests with a rather dark, and sometimes humorous story line.

GS: How the character’s progression does it work?

There are 3 types of progression in Disciple.  The first you are probably familiar with: Kill people, complete quests, get XP and level up. As you level up of course you will unlock new actions and attacks, as well as find more powerful weapons and armor.
Outside of that, its really all about your players rank.  If you are the highest rated player in our game, you will be on our website.  If you are the lowest rated player in our game, you will also show up on the bottom of the list. Its all public.  You increase your rank by Battling other Disciples (Spars don’t effect rank).  We are using the Elo rating system for this.
Finally, your clan has a rank as well.  The Clan’s rank is determined by the Elo rating of all the members of a specific clan.  This is partly how politics get involved.  If you are in a serious clan, you may find that you are expelled if your performance is consistently low. Clan rankings are public as well.

GS: You must choose a God, creating your character. What’s his influence in the game ?

What God you choose gives you specific stat bonuses for either Body, Mind or Spirit, the three primary attributes that determine your strengths and your weaknesses.  In addition, your choice of God determines what your most powerful end game attack will be.

GS: What kind of items could I buy with micro-transactions?

You can buy any item in the game with the money you win from fights.  However, you can purchase virtual currency so that you can purchase the more powerful items quicker.  Most of the items available are weapons and armor, but there are also other more powerful items, such as clan banners.  When you enter a clan, the clan can work together to purchase a banner, which based on the clan leader’s choices will give bonuses to either Mind, Body or Spirit.

GS: How’s the users feedback? What’s the most requested feature?

User feedback has been very positive.  I think people understand that it is a browser game.  Its really designed for people to play for short amounts of time, at work when their boss is not around, or when they are at Mom’s house.
People are very impressed by the story and graphics of the game, and also the action packed bloody fights that happen inside the game.  I think people have really caught on to the social network inside the game as well; the ability to makes friends and enemies, and get your clan to help you crush your foes!
So far the user’s have been asking for small features, such as hardcore zones or audio chat, but we are also working on more items to put into the game as we know that will constantly be needed.

GS: One of the main problems of browser-games is the repetitively. How to try to avoid that, in Disciple?

The great thing about Disciple is that it is a competition.  You are always competing with everyone in the game for rankings, so in a way its like a virtual boxing circuit.  I think the competition and co-op between the clans really keep people interested and coming back.  Everyone wants to be on top.

Thx to Tobias Batton for the interview.

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Un browser game violento, scuro e tetro, con caratteristiche MMORPG, una grafica eccellente e un sistema PvP ottimizzato al meglio. Una sorpresa che la Resistor Productions ci ha fatto in questi giorni. Ne abbiamo parlato con il CEO, Tobias Batton.

GS: Ci puoi parlare della Resistor Productions e delle precedenti esperienze del team?

Resistor Productions è una nuova compagnia e questo è il suo primo gioco. Avevamo prodotto un’applicazione molto popolare per iPhone chiamata "iGirl", ma era più un test per la nostra tecnologia che qualcosa che pensassimo divenisse tale. L’esecutivo della nostra compagnia ha una solida esperienza in applicazioni start-up web 2.0 e sono hardcore player.

GS: Qual’è il background del gioco?

Disciple è basato su di un mondo chiamato " Aphelion". E’ un mondo reale che letteralmente significa "Il punto nell’orbita della terra quando questa è più distante dal sole". Così il mondo è molto tenebroso, brutale e violento. Se leggi un pò a proposito del lore, vedrai che ci sono delle implicazioni legate a dei che sono stati abbandonati dal creatore e caduti in disgrazia. Come risultato hai una terra dove le persone sono alla disperata ricerca di cosa significhino le loro vite e altri che hanno perso la speranza e cercano solo potere. Il gioco stesso è pesantemente basato sullo status e sulle skill. Se combatti contro altri giocatori online, potrai dismembrarli, tagliarli la testa, guadagnando posizioni in classifica, livello e abilità. Se progredisci nel gioco potrai fondare e gestire un clan. Anche questi sono classificati, così da offrire molta collaborazione e cooperazione per gli hardcore player.

GS: Quali sono le principali caratteristiche di Disciple?

In Disciple gira tutto intorna a sviluppare il tuo guerriero. Devi customizzare il tuo discepolo, creargli il look che preferisci e scegliere uno stile di combattimento che è il più consono per te.  Appena inizi il gioco puoi scegliere se dedicarti alle quest che ti danno gli NPC o scontrarti con altri giocatori reali per migliorare il tuo ranking. Progredendo lungo il gioco sbloccherai attacchi e azioni più potenti, armi e armature più belle. C’è anche un lore molto esteso da scoprire se sei interessato alla storyline e alla storia del mondo.

GS: La grafica sembra decisamente superiore a quella di altri browser-game. Ce ne puoi parlare?

Una delle sfide che abbiamo affrontato sviluppando il gioco è stata relativa alle limitazioni di Flash, che non è progettato per i "multi-thread", così abbiamo dovuto cercare un modo migliore per rendere le animazioni in tempo reale, perchè volevamo spingerci oltre alle solite cose proposte dai browser-game. Non posso fornirti i segreti della nostra tecnologia, ma ti posso dire che è tutto merito del nostro team di sviluppo e animazione. Puoi leggere di loro nei "credits"  al fondo della nostra pagina web.

GS: Disciple è orientato decisamente al PvP . Ci sono però anche contenuti PvE?

Il gioco è pesantemente improntato al PvP. E’ come un MMORPG molto influenzato dai meccanismi del social networking. Abbiamo comunque quest e NPC caratterizzati da un feeling dark e spesso anche da humour.

GS: Come funziona la progressione del personaggio ?

Ci sono 3 tipi di progressione in Disciple. Il primo è quello più familiare: uccidere, completare quest, ottenere XP e livellare. Quando livelli sblocchi nuove azioni e attacchi, ottenendo equip più potente. Al di fuori di questo, dipende dal tuo ranking. Se sei il primo in classifica, sarai sul nostro sito. Se sei quello ad avere il rate più basso, sarai ovviamente alla fine della lista. E’ tutto pubblico e sotto gli occhi di tutta la community. Migliori la tua posizione nel ranking battendo altri discepoli (gli allenamenti non valgono). Stiamo usando il sistema ELO per questo aspetto. E infine, anche il tuo clan ha una classifica. Determinata dal rating ELO di ogni membro. Questo può spiegare in parte come la politica delle gilde può funzionare. Se sei all’interno di un clan serio, potresti essere espulso se le tue performance sono troppo basse. La classifica delle gilde è pubblica come le altre.

GS: Devi scegliere quale divinità preferire, in sede di creazione personaggio. Come questo influenzerà il nostro gioco?

Ogni divinità conferisce speciali bonus alle statistiche per Body, Mind e Spirit, che determinano il tuo livello di forza o debolezza. Inoltre influenza quale attacco potente da endgame avrai.

GS: Quali tipi di oggetti posso comprare attraverso le micro-transazioni?

Puoi comprare qualsiasi oggetto del gioco con la moneta che ottieni vincendo i combattimenti. Puoi però acquistare moneta virtuale per ottenere questi oggetti più velocemente. La maggior parte degli oggetti sono armi e armature potenti, ma ci sono anche altri tipi di oggetti. come il banner per i clan. Quando entri a far parte di un clan, tutti i membri possono agire insieme per comprare un banner, deciso dalla volontà del leader della stessa, che conferisce bonus a tutti e tre gli attributi.

GS: Com’è stato il feedback degli utenti? Qual’è la feature più richiesta?

Il feedback è stato molto positivo. Penso che le persone abbiano compreso che è un browser game. E’ sicuramente disegnato per gente che ha a disposizione poco tempo, al lavoro quando il capo non è vicino, o quando sono a casa della mamma. Sono comunque impressionati dalla grafica e dalla trama ed anche dai combattimenti violenti che trovano all’interno del gioco. Inoltre sono stati interessati da lato social networking di Disciple. La possibilità di farsi degli amici ed anche dei nemici, ed aiutare il proprio clan a massacrare gli avversari! Per le feature richieste, posso citare piccole cose come zone hardcore o audio chat, ma stiamo lavorando ad altri oggetti da inserire in gioco, visto che sappiamo essercene sempre bisogno.

GS: Uno dei problemi principali dei browser game è la ripetitività. Come evitarla in Disciple?

La grande cosa di Disciple è la competitività. Sei sempre in competizione con qualcuno nel gioco, per la classifica, come se fossi in un circuito di boxe. Penso che questo aspetto e la cooperazione nelle gilde siano motivi di attrazione per la gente. Tutti volgiono essere fra i primi.

Ringraziamo Tobias Batton per l’intervista.