Global Agenda : Intervista a Todd Harris

Gamesource.it Q& A

Global Agenda from Hi-Rez Studios

www.globalagendagame.com

Answered by Todd Harris, Executive Producer

2009 will be a great year for spies revenge. After SOE and The Agency, Hi-Rez Studios will bring on the shelves his world domination point of view. We had the opportunity to talk about Global Agenda with the executive producer Todd Harris, so let’s listen to what he said to us.

1- Could you explain better the "PvPE and  Player-driven concepts"?

Certainly.  One important player-driven concept pertains to group management within Global Agenda.  Player agents organize themselves into agencies which are like guilds in a traditional fantasy MMO.  But we offer another level of association on top of agencies called alliances, and these alliances are also player-created.  So that means that the major influencers of world events are not just pre-defined developer created factions like Alliance vs. Horde; or Order vs. Chaos.  Instead, the players make their own alliances.  Players decide who they wish to cooperate with and who they wish to fight with and that keeps things very interesting and player-driven.

PvPE pertains to playing in an environment instance that has been altered by other players.  There are many ways we might use this concept in the future but one example within our current release is that an agency can install various defensive packages within their locations to help protect them from enemy agencies.  For example, if I install turrets within one of my facilities, a counter agency will have to deal with those turret defenses, in addition to my player agent combatants, if they try to raid my facility.

2- What kind of rpg elements we will be able to find in GA? What about the character’s evolution?

Global Agenda introduces a setting that we call “spy-fi” (combining “spy” with “sci-fi”) which means a blend of action, espionage, and futuristic technology.  We think this setting is a refreshing change from the typical fantasy MMO and supports the advancement of your character thru the rpg elements of levelling your character, acquiring better equipment, strengthening your agency, and pursuing your own agenda.

Your character basically evolves from being a Fugitive, to a Trainee, to an Agent; and the very elite agents can become a Hero by actually making history within the world. 

3- It will be possible to socialize outside the missions in specifics non-combat areas?

Yes.  Our combat is as fast-paced and intense as a multiplayer shooter, which makes it all the more important to have some areas where your agent character can go for R&R (rest and recreation) as well.  The cities within Global Agenda serve this purpose.

4- Do you believe that to bring MMOs on consoles means to produce easier and simpler games than the PC ones?

It is interesting to see MMOs coming to consoles, but for Global Agenda we are focused on delivering a great game specific to the PC platform.

5- What’s (or, there is a) the relation between players levels, skills levels and (better) equipments?

Players are able to level via either PvP or PvE.  By acquiring additional levels and equipment you do become more powerful over time, but even more so you become more versatile.  That is – you have more devices and abilities at your disposal to use in mission.

6- We’ll be able to play GA in solo?

Yes.  Agencies are very important part of Global Agenda, but a solo player can adopt a mercenary approach and still contribute in both PvE and PvP.

7- What do you think about micro- transactions system and ingame advertising? What about GA?

It all depends upon the specific game.  Micro-transactions and ingame advertising are business models that can work if they were considered in the initial game design. 

However, for Global Agenda we are planning on a traditional subscription mode.  We do not want to segment our community based on micro-transactions or “velvet-rope” content.  Instead, we want to provide a consistent, exceptional online game experience to all our users.   

8- There will be regular updates after launch?

Definitely!  Technology is a major theme of our spy-fi setting and technology implies that the world is never standing still.  We plan to regularly add new player-usable devices and gear, as well as new mission areas, social areas, NPC enemy types, and more.

9- Endgame is an awful word. It generates big anxiety in any MMO developer. What are the GA features to avoid boredom at high levels? 

Well, within Global Agenda, endgame is actually a very exciting word!  It is true that in many MMOs you work  hard to level up their character but then things can feel a bit empty once you get there.  For Global Agenda we wanted to have a very meaningful end game and we designed the game around that.

So, we provide player agencies an important cooperative goal around what we call our Campaign mode.  Groups acquire territory, construct facilities, and accumulate resources toward building a protected dome over a formerly uninhabitable region.  It is like a giant board game of world domination but with the actual battles being fought by player agent combatants allied with your agency.  This is an opportunity for your group to actually make history within the Global Agenda world and is a powerful, ongoing incentive for players at every level.

10 – What’s the state of the game right now?

Right now the game is in Closed Alpha testing and we have a very enthusiastic community of over 1000 external users helping us refine the core systems.  We plan to enter Closed Beta in the second quarter of this year and are currently accepting applications for that.  I encourage your readers to checkout our gameplay trailer (www.globalagendagame.com) and join us if they like what they see. 

Thanks to Gamesource.it for the great questions and for your interest in Global Agenda.  Our dev team looks forward to seeing you in the game soon!

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Le spie sono tornate di moda. Dopo The Agency di SOE, anche HI-REZ Studios, in versione super tecnologica, ci vuole abbagliare con una trasposizione MMO del sempre classico concetto Board Game della dominazione del mondo. Schiere di agenzie segrete combatteranno fra loro per assicurarsi il dominio assoluto. Sentiamo cosa ci ha detto Todd Harris, executive produce di Global Agenda.

GS: Potresti spiegarci meglio cosa significa PvPE e il "Player-driven concept"?

Certamente. Uno dei concetti fondamentali gestiti dai giocatori è quello pertinente alla creazione dei gruppi all’interno di Global Agenda. I giocatori sono personaggi che si organizzano spontaneamente in agenzie simili alle gilde dei tradizionali MMO. Ma noi offriamo anche un altro livello di associazione al top delle agenzie, le cosiddette Alleanze, formate anche queste dai giocatori. Ciò significa che gli eventi in game sono influenzati non da schemi predefiniti proposti dagli sviluppatori, come Horda contro Alleanza, oppure Caos contro Impero. Ci saranno invece fazioni create dagli stessi utenti, che dovranno decidere con chi schierarsi e contro chi combattere. Tutto questo stimola comportamenti molto interessanti all’interno di un mondo completamente gestito dai giocatori.

PvPE è legato al fatto di giocare all’interno di un ambiente istanziato che è stato modificato da altri giocatori. Ci sono molti modi in cui noi possiamo impiegare questo concetto in futuro, ma un esempio attuale può essere quello che prevede per un’agenzia l’installazione di dispositivi di difesa all’interno della propria locazione per proteggersi dagli attacchi avversari. Se io installo torrette da combattimento nelle mie proprietà, gli agenti nemici dovranno vedersela non solo con i miei alleati ma anche con questi meccanismi, se provassero ad invadere i miei spazi.

GS: Quali elementi RPG troveremo in Global Agenda? Cosa ci puoi dire dell’evoluzione del personaggio?

Global Agenda introduce un scenario che abbiamo definito "spy-fi" (unendo "spy" a "sci-fi") che, in poche parole, significa un insieme di azione, spionaggio e tecnologia futuristica. Pensiamo che quest’ambientazione sia una variante piacevole rispetto al tipico MMO fantasy, anche se il supporto alla progressione del personaggio è sempre dato da elementi RPG, come i livelli, l’ottenimento di equipaggiamenti migliori, il rafforzamento della propria agenzia e il perseguimento dei propri obiettivi.

Il personaggio si evolve passando dallo stato di Fuggitivo, passando poi da Apprendista fino a quello di Agente. I migliori potranno poi diventare Eroi, facendo la storia del mondo di gioco.

GS: Sarà possibile socializzare in aree non addette al combattimento ?

Si. Il nostro modello di combat sarà simile a quello veloce e furioso degli sparatutto multiplayer, e questo aumenterà l’importanza di avere in alternativa zone dove il proprio personaggio potrà andare a godersi un po’ di sano R&R (riposo e "ricreazione", svago). Le città all’interno di Global Agenda serviranno a questo scopo.

GS: Pensi che portare i MMO su console possa essere considerato un tentativo di proporre giochi più semplici e facili rispetto a quelli PC?

E’ interessante vedere tanti nuovi MMO arrivare nel mondo console, ma per Global Agenda ci siamo concentrati sul consegnare un grande gioco fatto apposta per la piattaforma PC.

GS: Ci sarà (e quale) una relazione fra livello del PG, livello delle abilità ed equipaggiamenti (migliori)?

I giocatori saranno in grado di progredire sia attraverso il PvP che il PvE. Arrivando a livelli più alti diventerai senz’altro più potente, ma sarai anche in grado di essere molto più versatile. Quindi alla fine potrai disporre di abilità e dispositivi in quantità maggiore per completare le missioni.

GS: Global Agenda potrà essere giocato in solitario?

Sicuramente. Le agenzie sono una parte molto importante nel gioco, ma un single player può adottare un approccio da mercenario e contribuire sia nella parte PvP che in quella PvE.

GS: Cosa pensi delle micro-transazioni e della pubblicità ingame? Global Agenda quale metodo di pagamento adotterà?

Tutto dipende da quale tipo di gioco si tratta. Le micro transazioni e la pubblicità all’interno in game sono un modello di business che può funzionare solo se lo consideri fin dall’inizio dello sviluppo.

Comunque per Global Agenda abbiamo pianificato un metodo di pagamento tradizionale. Non vogliamo dividere la nostra utenza in gruppi diversi a seconda di quello che potrebbero acquistare (e quindi possedere) attraverso le micro transazioni. Invece, vogliamo offrire un’esperienza consistente ed eccezionale a tutti i nostri sottoscrittori, senza distinzione.

GS: Ci saranno update regolari dopo il lancio?

Assolutamente sì. La tecnologia è il tema dominante nel nostro universo spy-fi e questo implica che l’universo non può mai rimanere uguale a sé stesso. Abbiamo in mente di aggiungere equipaggiamenti e dispositivi per i giocatori, come anche nuove aree e missioni, tipi diversi di nemici NPC e molto altro ancora.

GS: Endgame è una brutta parola che causa spesso ansietà negli sviluppatori di MMO. Quali sono le caratteristiche che permetteranno a Global Agenda di evitare la noia ai livelli alti?

Bene, all’interno del nostro gioco la parola Endgame è attualmente molto eccitante! E’ vero che in molto MMO si lavora duramente per livellare il proprio personaggio per poi accorgersi che ai livelli più alti subentra un senso di vuoto. Per Global Agenda vogliamo avere contenuti significativi per l’endgame ed abbiamo disegnato il gioco proprio attorno a questo fatto. Così l’introduzione delle agenzie dei giocatori e la cooperazione diventa quella che noi chiamiamo Modalità Campagna. I gruppi conquistano i territori, costruiscono proprietà, e accumulano risorse per pianificare un proprio dominio all’interno di regioni disabitate. E’ come un enorme gioco di società incentrato sulla dominazione del mondo, dove le battaglie sono combattute dagli agenti facenti parte delle varie alleanze. E’ un’opportunità per le agenzie che può portare a scrivere la storia del gioco, ed un incentivo per ogni tipo di giocatore, di qualsiasi livello esso sia.

GS: Qual’è lo stato del gioco in questo momento?

Siamo attualmente in Closed Alpha e abbiamo una community di circa 1000 beta tester esterni che ci aiutano a rifinire il cuore del gioco. Pensiamo di entrare in Closed Beta nel secondo quarto dell’anno e al momento stiamo accettando registrazioni sul nostro sito ufficiale. Spero che i vostri lettori possano divertirsi visionando il trailer del gioco ed unirsi a noi se gli piacerà quello che vedranno.

Voglio inoltre ringraziare Gamesource per le domande e per l’interesse dimostrato in Global Agenda. I nostri sviluppatori sperano presto di vedervi in game!

Ringraziamo Hi-Rez Studios e Todd Harris per l’intervista.