Prince of Persia – Anteprima Prince of Persia

Quest’ultimo viene completamente rivisto, sia tecnicamente che idealmente: Ubisoft dice addio ai classici combattimenti di massa contro avversari più deboli del principe e si concentra su diversi scontri contro nemici singoli più impegnativi, lasciando agli scenari il compito di ostacolare il giocatore tra un boss e l’altro. Ma una volta di fronte al mostro di turno, il combattimento si mostra più innovativo che mai: gli splendidi effetti audio e visivi fanno da perfetta cornice ad una sequenza di attacchi a metà tra il fumetto e il 3D, con una sorprendente velocità d’azione e dei movimenti più realistici (con inoltre l’affaticamento del principe che diverrà visibile quando subirà ingenti danni); lo scontro fra i due personaggi e il nemico si trasforma in una graphic novel che travolge il giocatore con un susseguirsi di immagini, lotte di luci, di colori e di chiaroscuri, con animazioni e cambi di inquadratura repentini che rendono l’azione sempre più frenetica e catturano il giocatore fino a farlo sentire veramente nei panni del principe. E’ anche vero che tutto ciò è quanto traspare solo dal primo combattimento, mostrato nel video sul gameplay distribuito da Ubisoft, ma conoscendo l’abilità dei designer di Montrèal e vedendone i primi risultati in-game, si assume la certezza che ciascuno scontro (e non solo) sarà una gioia più per gli occhi che per le "dita" dei videogiocatori.

Elika, la nuova Yorda 

Chi ha giocato ad ICO non può aver dimenticato la fragile e pura compagna di viaggio del protagonista, Yorda, ragazzina dai poteri speciali che il piccolo eroe del gioco tenta di salvare dall’oscura fortezza. Ebbene, per chi la ricorderà non saranno difficili i paragoni con la più matura e femminile Elika, nuova compagna di avventure del tenebroso principe, anch’essa speciale e altrettanto misteriosa. A primo impatto, la protagonista femminile del nuovo Prince of Persia sembra veramente essere la versione adulta della timida ragazzina dell’esclusivo gioco Sony, sia per il suo stile che per le sue capacità: il leggero soprabito che indossa ricorda la veste sgualcita della piccola Yorda, mentre i suoi poteri "luminescenti" si accostano facilmente alla luce pura che la protagonista di ICO sprigionava per attivare i meccanismi della fortezza. Non si conosce ancora la fonte dei poteri di Elika, ma si nota sin da subito come il suo aiuto sia decisamente più importante di quello che Yorda o le altre figure femminili della saga di Ubisoft siano riuscite a dare ai loro compagni. A differenza della sempre deludente Farah, la nuova compagna del principe affiancherà quest’ultimo in ogni momento, supportandolo nelle sue spettacolari mosse acrobatiche o durante i combattimenti con delle letali combo d’attacco. La sua capacità di smaterializzarsi e spostarsi come una teleporter la rende già indispensabile per il principe, ma sembra che i suoi poteri aumenteranno ancor di più man mano che si proseguirà nel gioco.
Dopo queste brillanti dimostrazioni l’unico dubbio sulla bella Elika rimane la sua intelligenza artificiale: questo argomento ha dato non pochi grattacapi agli sviluppatori i quali non vogliono commettere il minimo errore ed arrivare alla pubblicazione con delle solide certezze. Il tempo a disposizione non è più molto, ma sin’ora la gestione del personaggio non ha mai dato grossi problemi e agli studi di Montreal tutti sono sicuri che ogni imperfezione verrà corretta egregiamente.

Arte pura

L’innovativa interazione fra i due personaggi, la trama originale e il nuovo stile di combattimento non sono le uniche novità di questo sorprendente Prince of Persia. Quella più importante infatti salta subito all’occhio del giocatore, che non può non rimanerne stupito.
Una stupefacente e rinnovata veste grafica darà finalmente lo spazio meritato agli splendidi artworks dei ragazzi degli studi canadesi, i quali, sfruttando un cel shading in 3D molto curato, potranno dare del loro meglio nelle forme dei personaggi, nelle colorazioni, nei contrasti di luce e ombra, nei giochi di luce (sublimi) e nel dettaglio grafico, che anche nelle minime cose si rivela altissimo. Il risultato che ne viene fuori è poesia artistica, uno stile unico e originale, a metà tra la graphic novel e il realismo tridimensionale, un mix tra fumetto e 3D che sostituisce ai modelli dei personaggi veri e propri artworks animati, opera dei migliori designer di Montreal, sovrapposti a scenari in computer grafica con una definizione degna della next-gen. Il punto di forza di questo nuovo titolo Ubisoft sarà proprio il suo inconfondibile stile, che sfrutterà la potenza delle macchine di terza generazione per realizzare un’armonia perfetta tra la finezza artistica e l’incredibile dettaglio, con una danza di luci ed ombre in grado di estasiare il giocatore, soprattutto durante i combattimenti (come già detto sopra) o le sequenze animate.
Esplorare il mondo liberamente, scegliere l’andamento della propria storia, affrontare mille insidie e combattere avversari sempre più forti sarà sicuramente un’esperienza entusiasmante, ma questa magnifica resa grafica la renderà indimenticabile.

The Corruption 

L’antagonista principale in questo nuovo capitolo di Prince of Persia sembra essere una sostanza organica oscura che inquina tutto ciò con cui viene a contatto. Essa nacque dal malvagio Ahriman, che guidato dall’invidia e dall’odio diffuse le tenebre nel mondo, le quali infettarono i cuori degli umani e rilasciarono proprio questa sostanza che contaminò fisicamente i cieli e la terra: la “Corruption”. Insaziabile e letale al tatto, la Corruption si sparse velocemente in tutto il mondo, uccidendo o cambiando radicalmente tutto quello che si trovava nel suo cammino. Coloro che si arresero vennero uccisi, quelli che vennero salvati da Ahriman divennero esseri corrotti legati al suo servizio. Al culmine della sua potenza Ahriman radunò i suoi servi per formare un esercito. Alla maggior parte dei suoi vassalli l’oscuro signore concesse poco, trasformando questi uomini e donne in semplici involucri al servizio del suo esercito, in vita solo per servirlo.
Ad alcuni prescelti, invece, i “Contaminati”, fu permesso di mantenere la propria volontà: a questi esseri Ahriman garantì il potere che chiedevano. In cambio essi avrebbero servito il loro signore guidando il suo esercito nella battaglia contro Ormazd (di cui al momento non si sa di più), od offrendo le proprie abilità ai bisogni della guerra. Al tempo in cui lo scontro iniziò vi erano molti di questi Contaminati, ma man mano che la guerra infuriò essi morirono uno dopo l’altro, e quando Ahriman cadde definitivamente, ne rimasero in vita pochi. Essi vennero sigillati nell’Albero della Vita, intrappolando Ahriman e diventando la sua debolezza invece che la sua forza.

Non si sa bene con quali sviluppi e per quali motivi la Corruption sia ancora presente, né perchè il principe ed Elika non ne siano infetti; è ancora un mistero il perchè Elika sia apparentemente l’unica in grado di rimediare alla contaminazione, mentre rimane celata la figura che sta dietro a tutto questo. Si potrebbe concludere che Ormazd, vittorioso su Ahriman, abbia preso il controllo della Corruption, ma su di lui si conosce poco o nulla. Un’altra ipotesi sarebbe l’imprevisto risveglio di Ahriman, deciso a completare ciò che aveva iniziato, ma ancora una volta troppe domande rimarrebbero senza risposte.
Risposte che Ubisoft ci svelerà solo a Natale 2008, probabile data di uscita di questo nuovo capitolo di Prince of Persia.