Vi piacerebbe "sfondare" come provetti chitarristi, ma l’unico talento donatovi da Madre Natura è quello di suonatori di citofono? Vorreste diventare dei moderni Mozart, ma lo studio o il lavoro vi lasciano a malapena il tempo di "comporre" la lista della spesa? Se la risposta ad una o più di queste domande è "Si", allora Popmundo è il browser game che fa per voi! Popmundo (o Popomundo) è un RPG che vi permetterà di cimentarvi, con centinaia di migliaia di utenti di tutto il mondo, nell’ardua sfida di scalare le vette dell’industria discografica e di imporvi come icone di fama mondiale; il tutto armati semplicemente di connessione internet, di un qualsiasi browser e di una decina di minuti del vostro tempo libero quotidiano. Il gioco di base è completamente gratuito; per accedervi dovrete effettuare una semplice registrazione, fornendo la vostra email e specificando in che lingua volete giocare (la lingua italiana è disponibile, la localizzazione è di buon livello). Dopo aver confermato la registrazione via posta elettronica, potrete effettuare il log-in per scegliere quale, tra le 38 disponibili, sarà la vostra città natale ed il nome (corredato da un piccolo background) del vostro alter-ego, selezionabile da un’apposita lista messa a disposizione dal gioco stesso.

Inizio difficile.

Inizierete a giocare all’età di 18-20 anni, abiterete in casa dei vostri genitori, sarete del tutto privi di nozioni in qualsivoglia materia musicale e non, sarete senza un soldo e quasi del tutto sprovvisti anche delle più basilari qualità umane. Delle complete nullità, insomma. Niente paura, però… per fortuna c’è chi può darvi una mano! In Popmundo è presente una pratica guida in linea che ne spiegherà numerosi aspetti e vi sarà di grande aiuto nelle prime fasi. Questa ha tuttavia la grande pecca di essere parzialmente incompleta e di non esaminare fino in fondo le tante variabili dei meccanismi di gioco, i quali non sempre si riveleranno logici ed intuitivi e, per comprenderli e padroneggiarli, dovrete spesso procedere per tentativi o affidarvi all’esperienza di altri giocatori. La guida è comunque sufficiente a farsi un’idea e ad affrontare con successo il "Tour Mamma/Newbie", nel quale vi troverete ad eseguire delle semplici (più o meno) task affidatevi dalla vostra mamma virtuale, create ad hoc per farvi prendere la mano con la piacevole e curata interfaccia di gioco. C’è da dire che alcune tra le richieste di vostra madre, oltre ad essere un po’ eccentriche, saranno abbastanza "controproducenti" nella fase iniziale del gioco. Per fortuna sarà possibile rifiutarle a proprio piacimento, senza che ciò possa impedirvi di completare il tutorial. Al termine del tour otterrete una ricompensa adeguata a seconda dei compiti eseguiti, che consisterà in una piccola somma di denaro ed alcune abilità, decisamente più preziose del contante poichè fondamentali per farsi strada in Popmundo. Le abilità sono necessarie non solo per la vostra carriera musicale, ma anche per tutti gli altri aspetti del gioco e, visto che le abilità si apprendono da libri molto costosi, conviene trovarsi un lavoro fin da subito. Se è vero che nessuno diventa una rockstar senza fare una dura ed estenuante gavetta, da questo momento in poi vi accorgerete che in Popmundo questo aspetto è reso fin troppo bene. I lavori a cui potrete accedere all’inizio (quando sarete sprovvisti di abilità e attributi) vi frutteranno un quantitativo settimanale di denaro molto modesto che dovrete impiegare, oltre che per comprare libri, anche per mantenere alto l’umore e la salute del vostro alter-ego virtuale, evitando così di finire all’ospedale malandati e depressi. Questo vuol dire che anche solo per imparare le basi indispensabili a suonare uno strumento, potreste impiegarci più di un mese! In questo lasso di tempo, l’unica cosa che crescerà rapidamente saranno le vostre caratteristiche personali (intelligenza, look, fascino, musicalità, voce). Niente illusioni, però: questo accadrà solo nella fase iniziale. Ben presto, anche il ritmo a cui i punti attributo vi saranno assegnati calerà drasticamente.

Sarete delle novelle Britney o i nuovi Ramones?

Quando riuscirete a prendere in mano la vostra prima chitarra, tromba, mixer o ukulele (in base al genere di musica che vorrete suonare), allora saprete…di non sapere ancora nulla! Sarà possibile iniziare una carriera solista oppure entrare a far parte di una band di altri utenti (scelta consigliatissima per evitare di dover fare tutto da soli), ma le vostre performance saranno indegne fino a quando non apprenderete come muovervi sul palco e presentarvi in scena, come gestire il pubblico e i mass-media, come scrivere i vostri pezzi e chiudervi per giorni in sala prove per suonarli come si deve. La lunga strada verso la fama sarà più divertente e facile se potrete condividere sforzi e soddisfazioni con degli amici con i quali fondare il vostro gruppo e crescere insieme, ma non preccupatevi se non avrete questa fortuna, perchè Popmundo è alimentato da una grande community sempre attiva, per mezzo della quale non sarà difficile fare conoscenza e comunicare con persone di tutto il mondo sia esternamente, attraverso i forum ufficiali, sia internamente al gioco, nel quale è presente un sistema di messaggistica che vi permetterà di dialogare con gli altri giocatori che incontrerete e costruire la vostra band. L’interfaccia del gioco vi permetterà di far interagire virtualmente il vostro alter-ego con gli altri presenti in Popmundo; per gli inguaribili romantici e/o provoloni virtuali, sarà anche possibile imbastire veri e propri corteggiamenti con tanto di regali, serenate ed appuntamenti galanti che potranno portarvi all’altare (per la gioia dei primi) o ad una sveltina in "camporella" (per la gioia dei secondi).

La "scaletta" verso il successo.

Per ogni concerto che farete in Popmundo, dovrete predisporre una scaletta. In essa stabilirete i brani che intendete suonare, nonchè gli eventi di scena da inserire per animare il concerto. Questi saranno liberamente selezionabili tra una vasta scelta e sono importanti per evitare che il pubblico si annoi limitandosi a sentirvi solo suonare, senza trasporto, per 2 ore filate. In linea di massima, per una performance migliore, è consigliabile utilizzare eventi "generici" (come parlare col pubblico, dedicare un pezzo a qualcuno o creare il famoso mare di accendini accesi), uniti ad alcuni eventi specifici del genere musicale che avrete scelto; non sarà comunque impossibile vedere un punkrocker che balla il flamenco o un suonatore di piano classico che mangia un pipistrello vivo sul palco…Ozzy style! La maggior parte di questi eventi ha dei requisiti minimi in termini di attributi ed abilità; quindi, per avere risultati migliori, dovrete assegnare ad ogni membro della band un evento diverso, in base alle sue caratteristiche. Se siete dei solisti, invece, le vostre possibilità saranno limitate fino a quando non avanzerete nel gioco, apprendendo nuove skill. Potrete assistere in tempo reale a tutti i vostri concerti, osservando la valutazione che il pubblico dà ad ognuno dei vostri pezzi e sperando di mantenere una buona media fino alla fine, ottenendo un voto complessivo sufficente da garantire che la vostra fama in quella città subisca presto una sensibile impennata. Dopo qualche mese inizierete a raccogliere i primi frutti di tanto estenuante lavoro. Con l’affinarsi delle vostre doti, aumenterà il pubblico presente ai vostri concerti e la popolarità nelle città in cui vi esibirete; verrete frequentemente invitati dai vari club in giro per il mondo e chiamati a presenziare a dei veri e propri festival canori, nel corso dei quali vi troverete a competere con altre band per vincere premi in denaro. Inoltre, per ogni concerto andato a buon fine, aumenterà il livello del vostro "power boost", un bonus che potrete utilizzare per facilitarvi la vita in alcune occasioni. Inizierete a suonare in club sempre più grandi e rinomati, aumentando il prezzo del biglietto ed accumulando denaro nelle casse della band. Non è possibile, purtroppo, prelevare i soldi guadagnati dal vostro gruppo (nemmeno se siete solisti) ed utilizzarli per scopi personali; quindi, nonostante l’impegno a diventare dei mostri da palcoscenico, è consigliabile apprendere qualche abilità che vi permetta di trovare un lavoro ben retribuito. Le carriere che si possono intraprendere sono molte e, con il giusto impegno, potreste avere soddisfazioni anche in quell’ambito. E’ comunque sempre bene tenere a mente che, se partirete per una tournée mondiale che vi terrà fuori per mesi interi, difficilmente al rientro trovere il vostro posto di lavoro ancora lì ad aspettarvi! I proventi delle vostre esibizioni potranno essere spesi per tutto quello che riguarda la band: rinnoverete il vostro tour-bus (che all’inizio sarà poco più che un furgoncino malandato), migliorerete il vostro impianto sonoro e gli elementi scenografici a vostra disposizione ed assumerete nuovi membri e tecnici per formare la vostra crew, migliorando sempre di più la qualità dei vostri concerti. In breve tempo, sarete contattati da un’etichetta discografica che vi proporrà un contratto e vi offrirà i suoi studi per registrare e pubblicare i vostri singoli, girare il vostro primo videoclip e per mettere insieme il vostro primo, mitico, sudatissimo album! Sarà un successo o rimarrà a prendere polvere tra gli scaffali? Questo dipenderà in larga parte dalla qualità dei vostri pezzi, dalle critiche e, ovviamente, dalla vostra popolarità. Per capirci, non aspettatevi vendite alte in Nuovo Messico, se non vi siete mai spinti a suonare oltre Ostia Lido. Continuate, quindi, a darci dentro con i tour in tutto il mondo e ricordate: per quanto possiate arrivare in alto, sotto di voi ci sono altre migliaia di aspiranti stelle che non vedono l’ora di sorpassarvi e calpestarvi! Le classifiche sono posti dove è meglio non rilassarsi troppo.

I raccomandati non piacciono a nessuno.

Coloro i quali decideranno di pagare la quota trimestrale, o annuale, per accedere al contenuto "V.I.P.", non si aspettino un trattamento di favore nella dura scalata al successo. L’abbonamento V.I.P. a Popmundo conferisce all’utente delle prerogative in più che possono rendere il gioco più divertente e "profondo" in alcuni aspetti. In primis, i VIP hanno accesso ad alcune carriere particolari, alternative a quella musicale. Ad esempio, ci si potrà cimentare nel mondo della politica, con l’opportunità di candidarsi per la prestigiosa carica di sindaco della propria città e, in caso di successo elettorale, se ne potranno gestire tutti gli importanti aspetti amministrativi. Altra alternativa è una carriera un po’ meno convenzionale, quella di cacciatore di zombie, che vi condurrà in giro per il mondo a bonificare città infestate dai non morti, portandovi a casa dei preziosi bottini. Oltre a queste ed altre esclusive carriere, gli utenti paganti avranno degli strumenti in più nell’interfaccia di gioco per organizzare al meglio le loro attività in Popmundo, ma anche delle opzioni più ampie per la gestione della loro vita sociale, come la possibilità di avere un bambino! Oltre all’abbonamento VIP, si può scegliere di acquistare a parte la Licenza da Imprenditori per Popmundo, con la quale si possono fondare delle società ed utilizzare il denaro personale guadagnato nel gioco per costruire ed acquisire esercizi commeciali come club, palestre e negozi, la cui clientela sarà costituita dagli altri utenti. Come avrete di certo intuito, gli abbonati VIP non hanno delle vere e proprie "scorciatoie" a disposizione per raggiungere il successo, ma di certo rischiano di annoiarsi molto meno lungo la strada che porta alla vetta.

Conclusioni

Con la sua piacevole e colorata interfaccia grafica Popmundo potrebbe, inizialmente, trarre in inganno, dando l’aria di essere un browsergame semplice e spensierato. In realtà, i meccanismi su cui si muove non sono tutti immediati e scontati, ed all’inizio vi faranno sperimentare la stessa lunga e faticosa "gavetta" con la quale quasi ogni artista esordiente deve fare i conti nella vita reale. Col passare del tempo, però, il vostro impegno sarà premiato da molte piccole soddisfazioni, che vi invoglieranno a continuare la vostra scalata al successo. Sbaragliando la concorrenza di migliaia di utenti di tutto il mondo, potreste persino diventare la stella più grande di tutte!

Per chi volesse provare il vibrante e colorato mondo della musica l’indirizzo da puntare è questo.

Buon divertimento!